Voyage aux Philippines : le surprenant village de pêcheurs d’Old Sagay

C’est là, sur la plage de Margaha (« sable noir », en dialecte local) que le peintre Nunelucio Alvarado a établi sa galerie, Syano Artlink, un espace hybride qui fait aussi office d’atelier et de maison. Nunelucio est originaire du barangay (quartier) Fabrika de Sagay City, la partie plus récente de la ville qui s’est développée successivement grâce à l’industrie de la canne à sucre puis à l’exploitation des bois multiséculaires depuis une concession forestière américaine tout au long du siècle dernier.

Nunelucio a choisi de demeurer au milieu de la communauté locale afin que l’art qu’il y expose puisse être accessible à toutes et tous. Le collectif Pintor Kulapol qu’il anime depuis les années 1980 y organise régulièrement expositions et activités culturelles.

La structure, en très grande partie composée de bambou et d’une base en ciment, fait de ce lieu un espace complètement ouvert sur la nature, agréable même en pleine journée grâce à la brise marine qui ne s’arrête presque jamais de souffler.

Depuis la plage, par temps clair, on peut apercevoir l’île de Panay et les îles au large de Concepción. Les différentes marées y rythment la vie et transforment cet endroit hybride tantôt en château, tantôt en bateau selon l’heure de la journée et le poste d’observation. Amis, voyageurs et personnages de la vie locale s’y croisent, amoureux de la nature et amateurs d’art, pour partager un moment de vie avec l’hôte qui propose volontiers le café à ses visiteurs.

Dernièrement s’y est déroulé la deuxième édition du festival Nature Encounter, fête célébrant la nature et les arts. « Nous avons exploré la terre, le vent et l’eau, les trois éléments présents à l’état naturel ici », nous explique Nunelucio. « L’idée d’utiliser la mer comme un support artistique est venu il y a deux ans lorsqu’un hommage a été rendu par Pintor Kulapol aux victimes du ferry qui a sombré dans les eaux au large de Sagay ».

Le festival, ouvert à toutes et tous, et gratuit, a rassemblé de nombreux artistes, voyageurs et amis, venant d’un peu partout dans la région. Il a notamment permis de donner le jour à 7 structures en bois ou haligi (« piliers »), installées sur la plage grâce à l’aide de la ville. Formant depuis lors un vrai monument visitable visible depuis le port, ils furent décorés tout au long du festival pour en faire une véritable oeuvre d’art collectif accessible à tous.

Il est possible de passer la nuit à Old Sagay grâce aux nombreuses locations le long de la plage. Ainsi les passants auront la possibilité de se rendre sur l’île de Suyac, visible au large, où un parc écologique a été tout juste installé au cœur de la mangrove centenaire, sûrement l’une des plus vieilles des Philippines.

L’occasion rêvée de découvrir une autre surprise que réserve l’archipel aux voyageurs à la recherche d’endroits uniques, encore préservés et protégés. Une surprise qui fera sûrement passer Carbin Reef pour un vulgaire banc de sable relativement cher et sans grand intérêt.

Notons que ce parc écologique est un projet de développement durable mis en place par la ville de Sagay; il est directement géré par la communauté de l’île à travers l’association Suyac Island Eco Tourism Association (Sietas). Ainsi les revenus générés par les visites et la location d’espaces pour y passer la journée servent à maintenir et développer le site et à rémunérer les membres qui y travaillent, apportant une source de revenu complémentaire à ceux de la pêche pour les familles de l’île. Une bonne excuse de venir gouter leur délicieux kinilaw, plat local à base de poisson crû dans sa marinade de lait de coco, de vinaigre, de piment et de cacahuète, entre autres.

Textes et photos : Simon Olivieri et Marisol Alquizar.